Por que razão as algas verde-azuladas constituem um problema?
O verão mal começou e já estamos a ouvir notícias no Reino Unido e nos EUA sobre a proliferação de algas verde-azuladas. É uma das poucas coisas contra as quais um purificador de água portátil NÃO consegue proteger-nos quando nadamos em águas naturais ou acampamos, por isso é importante saber reconhecê-las.
As algas verde-azuladas não são, na verdade, algas — são um tipo de bactéria chamada cianobactéria. Em condições favoráveis, as cianobactérias podem multiplicar-se rapidamente e formar grandes proliferações em lagos, rios, reservatórios, canais e lagoas.
O que causa a proliferação de algas verde-azuladas?
É mais provável que ocorram florescimentos quando vários fatores se combinam:
- Temperaturas amenas (normalmente durante o verão e no início do outono)
- Água parada ou com corrente muito fraca
- Luz solar
- Elevados níveis de nutrientes, nomeadamente:
- Fósforo (proveniente de fertilizantes, esgotos, detergentes e resíduos animais)
- Azoto (proveniente de escoamento agrícola e águas residuais)
- A baixa renovação da água permite que as bactérias se acumulem
As alterações climáticas estão a aumentar a frequência e a duração das proliferações em muitas regiões, uma vez que as temperaturas mais elevadas favorecem o crescimento das cianobactérias.
Por que é que as algas verde-azuladas são perigosas?
Algumas cianobactérias produzem toxinas que podem afetar pessoas, animais de estimação, gado e animais selvagens. Um purificador de água remove as cianobactérias, mas não as toxinas que estas produzem.
Riscos para os seres humanos
A exposição pode ocorrer através de:
- Natação ou desportos aquáticos
- Ingerir acidentalmente água contaminada
- Inalação de gotículas de água ou névoa
Os sintomas podem incluir:
- Erupções cutâneas e irritação
- Irritação ocular
- Cólicas abdominais, náuseas, vómitos e diarreia
- Dores de cabeça e febre
- Em casos raros, danos no fígado ou no sistema nervoso
Riscos para cães e animais
Não são apenas os seres humanos que são afetados pelas toxinas; os cães são particularmente vulneráveis porque:
- Nadar em águas contaminadas
- Beber da água de lagos e lagoas
- Lamber as algas do pelo
Os sintomas podem surgir muito rapidamente e podem incluir:
- Vómitos
- Fraqueza
- Convulsões
- Dificuldade em respirar
- Insuficiência hepática
Alguns casos podem ser fatais em poucas horas.
Impactos ambientais
As flores também podem:
- Impedir que a luz solar atinja as plantas aquáticas
- Reduzem os níveis de oxigénio quando morrem e se decompõem
- Matar peixes
- Prejudicar os ecossistemas aquáticos
Como se identificam as algas verde-azuladas?
Os sinais mais comuns incluem:
Aspecto visual
- Água de cor verde vivo, verde-azulada, turquesa, castanha ou avermelhada
- Espumas na superfície que se assemelham a:
- Tinta
- derramadaSopa
- de ervilhasLâminas
- de tinta
- verdeCamadas espessas de cor verde
- Aglomerados que se formam ao longo da costa, para onde o vento os empurra
Aspecto da água
- Água turva ou com alteração de cor
- Listras ou redemoinhos verdes sob a superfície
Cheiro
Algumas flores exalam odores a terra, a mofo, a erva ou a esgoto.
Um teste de campo simples
Embete um pau e cutuque:
- A lentilha-d'água é constituída por pequenas folhas flutuantes com raízes visíveis.
- As proliferações de algas tendem a formar manchas, espumas ou películas semelhantes a tinta, sem folhas distintas.
No entanto, não é possível saber se uma proliferação é tóxica apenas olhando para ela, e mesmo uma proliferação pequena pode conter toxinas perigosas.
Conselhos de segurança
Se vir água que pareça suspeita:
- Não entre na água
- Mantenha as crianças e os animais de estimação afastados
- Não beba água diretamente da fonte — mesmo que tenha um purificador
- Evite pescar ou recolher água na área afetada
Se tiver dúvidas, o mais seguro é considerar qualquer proliferação de algas verde-azuladas como potencialmente tóxica até que as autoridades locais confirmem o contrário. São frequentes os relatos de proliferações, por isso, antes de viajar, consulte as notícias locais e as agências ambientais. Não presuma que a ausência de relatos signifique que não há algas verde-azuladas; mantenha-se atento.
Na LifeSaver, recomendamos sempre que se informe sobre o local para onde vai e escolha aágua com melhor aspeto que conseguir encontrar; idealmente, água corrente em vez de lagos e lagoas. Água com aspecto turvo ou sujo irá entupir o seu filtro e encurtar a sua vida útil muito mais rapidamente do que se o fizer passar por água corrente e límpida. Nunca se esqueça de que a água límpida continua a transportar bactérias, vírus e protozoários (parasitas) microscópicos.
Se quiser saber mais sobre a água que não pode ser tratada com um purificador de água, consulte o nosso blogue«O meufiltroLifesaver conseguefiltrar urina?». Em alternativa, pode entrar em contacto connosco.
