O que é a Doença dos Legionários e como posso evitá-la?

O que é a Doença dos Legionários?

A doença dos legionários é uma forma grave de pneumonia — inflamação pulmonar geralmente causada por uma bactéria conhecida como legionella. A maioria das pessoas contrai a doença dos legionários ao inalar a bactéria da água ou do solo. Os sinais e sintomas incluem tosse, falta de ar, febre alta, dores musculares e dores de cabeça. Náuseas, vômitos e diarreia também podem ocorrer. Pode ser muito grave para pessoas com mais de 50 anos, fumantes ou pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

Como você o pega?

Geralmente, a infecção ocorre em locais como hotéis, hospitais ou escritórios, onde a bactéria Legionella se infiltrou no abastecimento de água. É menos comum contraí-la em casa.

Você pode contrair a doença dos legionários por coisas como:

• sistemas de ar condicionado
• umidificadores
• piscinas de hidromassagem e banheiras de hidromassagem
• torneiras e chuveiros que não são usados ​​com frequência

Geralmente não é possível obtê-lo de:

• água potável que contém bactérias
• outras pessoas com a infecção
• lugares como lagoas, lagos e rios

Quão comum é a Doença dos Legionários?

Após uma série de surtos no Reino Unido na década de 1980, o Executivo de Saúde e Segurança (Health & Safety Executive) introduziu regras e regulamentos para garantir que os sistemas de água em prédios públicos fossem gerenciados e mantidos para controlar o crescimento da bactéria, e estes têm sido amplamente eficazes. O último grande surto ocorreu em 2002 em um centro de lazer em Barrow-in-Furness. Em 2023, houve um total de 604 casos em todo o Reino Unido, embora a visão médica seja de que isso se deveu à melhoria dos testes e não ao aumento do número de incidentes.

Mais longe, os casos na Europa são mais altos na Holanda, França, Alemanha e Espanha, com a Itália no topo das paradas — em 2023, houve 3.874 casos somente na Itália.

Como posso evitar a Doença dos Legionários quando estou de férias?

Existem algumas medidas simples que você pode tomar para reduzir os riscos associados à exposição. Por exemplo, se você estiver hospedado em um quarto ou propriedade com chuveiro ou usando instalações de camping, deixe o chuveiro quente por alguns minutos antes de usá-lo – é melhor minimizar qualquer respingo, abrir todas as janelas e sair do quarto enquanto espera. Isso limpa os canos de água, todas as mangueiras e o próprio chuveiro, e ajuda a se livrar de qualquer coisa que possa estar lá antes de usar o chuveiro. O mesmo se aplica a todas as torneiras da propriedade, quentes e frias, seja na cozinha ou no banheiro. Dê descarga nos vasos sanitários com a tampa abaixada nas primeiras vezes. É simples, rápido de fazer e pode ajudar.

Qualquer fonte de água que possa colocar as pessoas em contato com aerossóis e gotículas de água no ar pode levar à infecção se não for devidamente limpa, mantida e operada. Por exemplo, um hotel pode ter um impressionante espelho d'água no saguão ou na área externa. Você pode visitar um spa que oferece banheiras ou hidromassagens que podem representar um risco. Outros problemas potenciais podem surgir com fontes e até mesmo com o ar-condicionado, se este último utilizar um condensador evaporativo que possa expor as pessoas a aerossóis.

Pouquíssimas pessoas, entre os milhões que visitam a Europa todos os anos, acabarão desenvolvendo a doença dos legionários por causa das férias. No entanto, estar ciente dos riscos, de onde eles são mais prováveis ​​e das medidas simples que você pode tomar para reduzi-los é uma abordagem sensata. A doença dos legionários é rara, certamente, mas, dada a taxa de mortalidade quando alguém a contrai e a importância de procurar atendimento médico precoce, estar mais atento ao seu entorno e dar descarga nas torneiras e chuveiros faz sentido.

E se eu for de alto risco?

Sendo realistas, as chances de contrair a Doença dos Legionários durante as férias são incrivelmente pequenas; mas há outras infecções e vírus transmitidos pela água que são muito mais comuns e, embora menos graves, podem resultar em alguns dias desconfortáveis, arruinando uma viagem que de outra forma seria fabulosa.

Se você é de alto risco (e desde a Covid-19 todos nós sabemos quem se encaixa nessa descrição), então existem alguns passos simples para evitar a maioria das coisas desagradáveis. Use água engarrafada para beber (incluindo gelo), escovar os dentes, lavar as mãos e o rosto e enxaguar copos, pratos e talheres. Se você não gosta da ideia de adicionar mais plástico de uso único aos aterros sanitários ou à epidemia de lixo do mundo, invista em uma garrafa de água com um purificador embutido. A garrafa LifeSaver Liberty é ideal para viagens e pode ser enchida em torneiras de hotéis, fontanários de acampamento ou lagos e riachos de montanha - onde quer que você esteja. As membranas de ultrafiltração removem 99,999% de bactérias (incluindo Legionella) e 99,99% de vírus, deixando apenas água limpa e segura. Ela filtrará até 4.000 litros de água antes que o cartucho do filtro precise ser substituído, o que é suficiente até mesmo para férias prolongadas.

Lembre-se: é muito improvável que você contraia a doença do legionário bebendo água contaminada – ela é contraída pela inalação de vapor d'água ou gotículas; portanto, certifique-se de abrir as torneiras e chuveiros antes de usá-los e você estará bem. E, claro, se começar a se sentir mal, procure sempre atendimento médico.

Fontes

https://legionellacontrol.com/legionella/dicas-de-viagem-como-evitar-a-doenca-do-legionario-nas-ferias
https://www.nhs.uk/conditions/legionnaires-disease/
https://www.hse.gov.uk/legionnaires/what-is.htm