Será que um ciberataque à rede elétrica poderia interromper o seu abastecimento de água?
No âmbito do Mês da Preparação, analisamos como uma falha de energia prolongada poderá afetar a água da torneira.
Quando pensamos numa falha de energia, todos tendemos a imaginar casas às escuras, telemóveis com a bateria descarregada e um congelador a aquecer lentamente. O que talvez não nos venha imediatamente à cabeça é a torneira.
No entanto, o abastecimento de eletricidade e de água estão intimamente ligados. Os sistemas modernos de abastecimento de água necessitam de energia para extrair, tratar, bombear e distribuir água potável. Isto significa que uma perturbação grave na rede elétrica — seja ela causada por condições meteorológicas adversas, falhas de equipamento ou um ciberataque — poderá, potencialmente, transformar-se também numa emergência hídrica.
Além disso, as ameaças cibernéticas às infraestruturas críticas estão a receber cada vez mais atenção. O Centro Nacional de Cibersegurança (NCSC) do Reino Unido alertou para o aumento dos ataques dirigidos à tecnologia operacional utilizada para controlar as infraestruturas essenciais. (Centro Nacional de Cibersegurança)
Por que é que um sistema de abastecimento de água precisa de eletricidade?
Fazer com que a água potável chegue à sua torneira envolve muito mais do que simplesmente deixar a água correr por um cano.
Dependendo da fonte de água e do sistema local, pode ser necessária eletricidade para:
- bombeamento de água bruta proveniente de rios, albufeiras ou fontes de águas subterrâneas
- equipamento de tratamento de água em funcionamento
- dosagem de produtos químicos, filtração e desinfeção
- bombas de funcionamento que mantêm a pressão na rede de distribuição
- monitorização de reservatórios, estações de bombagem e condutas
- operar sistemas informatizados de controlo e comunicações.
O NCSC descreve as infraestruturas hidráulicas modernas como uma rede de instalações de tratamento, reservatórios, estações de bombagem, controladores programáveis e sistemas centrais de monitorização, que têm de funcionar de forma contínua e fiável. (Centro Nacional de Cibersegurança)
Isso cria uma dependência importante: A falta de eletricidade pode, a longo prazo, significar a falta de água.
O que aconteceria se um ciberataque paralisasse a rede elétrica?
Os efeitos dependeriam em grande medida do local onde a falha ocorreu, da sua extensão e da sua duração.
É improvável que uma breve falha de energia local faça com que as torneiras fiquem imediatamente sem água. As empresas de abastecimento de água incorporam medidas de resiliência nos seus sistemas, e as instalações podem dispor de reservatórios, geradores e outros meios de apoio.
Um apagão prolongado ou generalizado é diferente.
1. O tratamento da água poderá ser interrompido
As estações de tratamento utilizam equipamentos alimentados a eletricidade para transformar a água bruta em água potável segura. Se a energia elétrica ficasse indisponível durante um período suficientemente longo e os sistemas de reserva se esgotassem ou não estivessem disponíveis, a capacidade de tratamento poderia ser reduzida.
Por razões de segurança, uma empresa de abastecimento de água pode ter de interromper o fornecimento de água a partir de uma instalação, em vez de correr o risco de distribuir água que não tenha sido devidamente tratada.
2. As bombas podem deixar de funcionar
A água nem sempre chega às nossas casas por gravidade. São necessárias bombas em muitas redes de distribuição.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), que publica orientações detalhadas sobre a resiliência do abastecimento de energia para as empresas de abastecimento de água, alerta para o facto de que as falhas de energia podem ter efeitos significativos nas operações relacionadas com a água potável e as águas residuais. (EPA dos EUA)
Se as estações de bombagem ficarem sem energia, a pressão da água poderá diminuir gradualmente e algumas zonas poderão ficar sem abastecimento por completo.
As habitações situadas a altitudes mais elevadas ou nas extremidades de uma rede poderão vir a ser afetadas antes das outras.
3. A baixa pressão da água pode causar outro problema
A perda de pressão não é apenas um inconveniente.
As condutas de água são normalmente pressurizadas, em parte para impedir a entrada de materiais indesejados. De acordo com a EPA, a perda de pressão pode permitir que contaminantes provenientes do solo circundante ou das águas subterrâneas entrem no sistema de distribuição de água potável. (EPA NERL)
Esta é uma das razões pelas quais, na sequência de certas perturbações, as autoridades podem emitir recomendações de precaução relativamente ao consumo de água da torneira, mesmo após o restabelecimento do abastecimento.
4. Os sistemas de águas residuais também poderão ser afetados
Há um outro aspeto do sistema de abastecimento de água em que raramente pensamos: o que acontece depois de a água desaparecer pelo esgoto.
Os sistemas de esgotos também dependem em grande medida de bombas e instalações de tratamento.
Uma falha de energia prolongada pode, por conseguinte, interferir no tratamento e no bombeamento das águas residuais. Em circunstâncias graves, a avaria das bombas pode contribuir para o refluxo das águas residuais ou para a descarga de águas residuais não tratadas no ambiente. (EPA NERL)
Assim, uma grande falha de energia poderia, potencialmente, afetar tanto o abastecimento de água potável às nossas casas como o escoamento das águas residuais.
O que distingue um ciberataque de uma falha de energia comum?
As consequências físicas da falta de eletricidade podem ser semelhantes, independentemente da causa. O que torna um ciberataque grave potencialmente mais complicado é a recuperação.
Uma empresa de eletricidade que tenha de lidar com danos causados por uma tempestade pode ser capaz de identificar rapidamente o equipamento danificado e repará-lo no espaço de algumas horas. Um incidente cibernético pode, potencialmente, afetar simultaneamente as redes informáticas, as comunicações e a tecnologia operacional. Nesses casos, pode demorar mais tempo a identificar a origem do ataque e a eliminá-la.
Existem precedentes reais de ciberataques que causaram perturbações nas infraestruturas elétricas. O NCSC documentou a forma como os atacantes obtiveram acesso às redes de distribuição de eletricidade ucranianas num ataque que resultou em cortes de energia que afetaram cerca de 250 000 pessoas. (Centro Nacional de Cibersegurança)
O Governo do Reino Unido publicou, em maio de 2026, uma nova Estratégia de Cibersegurança para o Setor Energético, destinada especificamente a reforçar a cibersegurança e a resiliência do sistema energético da Grã-Bretanha. (GOV.UK)
As próprias infraestruturas hídricas também podem ser alvo de ataques. Em julho de 2026, a Agência de Cibersegurança e Segurança das Infraestruturas dos EUA alertou para o aumento dos ataques a controladores lógicos programáveis utilizados por organizações responsáveis pela água e pelas águas residuais. Alguns incidentes resultaram em avisos para ferver a água e obrigaram as empresas de serviços públicos a operar os sistemas manualmente. (GovDelivery)
Isto não significa que esteja iminente um apagão a nível nacional provocado por um ataque cibernético. Demonstra, no entanto, por que razão os governos consideram cada vez mais a resiliência cibernética como parte integrante da proteção das infraestruturas críticas.
A água pararia imediatamente?
Provavelmente não.
Os sistemas de abastecimento de água dispõem de instalações de armazenamento, e as empresas de abastecimento podem ter geradores de emergência e planos de contingência. A EPA, por exemplo, aconselha especificamente as empresas de abastecimento de água a planearem as suas necessidades em termos de geradores de emergência, de modo a que as operações essenciais possam continuar durante falhas de energia elétrica. (EPA dos EUA)
Mas a resiliência não é ilimitada.
Quanto mais prolongada e generalizada for uma falha de energia, maior será o potencial desafio de manter o tratamento, o bombeamento e a distribuição de água.
É por isso que o planeamento de emergências domésticas não se deve centrar exclusivamente em garantir que as luzes não se apaguem.
Quanta água de emergência deve ter em casa?
Dispor de uma reserva modesta de água para emergências dá-lhe uma margem de segurança caso a água da rede fique temporariamente indisponível.
Em vez de esperar até que surja uma situação de emergência — altura em que a água engarrafada pode desaparecer rapidamente das prateleiras dos supermercados —, mantenha uma quantidade razoável de água potável em casa, como parte dos seus provisões gerais para emergências.
Lembre-se de pensar para além de beber. A água também pode ser necessária para preparar alimentos, tomar medicamentos e para a higiene básica.
O seu plano de emergência pode incluir:
- uma reserva de água potável
- recipientes de água limpos e adequados para alimentos
- um purificador de água para tratar água adicional, caso o seu stock se esgote
- conhecimento de possíveis fontes alternativas de água numa situação de emergência prolongada
- um rádio a pilhas ou de corda para obter informações oficiais
- lanternas, carregadores portáteis e medicamentos essenciais.
A água armazenada deve ser protegida contra a contaminação e verificada periodicamente. O nosso blogue «Como armazenar água em casa» explica-lhe como fazê-lo.
E se a água que tem armazenada acabar?
É aqui que a purificação de água em situações de emergência pode proporcionar uma camada adicional de resiliência.
Numa interrupção prolongada, pode ainda haver água disponível a partir de fontes alternativas — como água da chuva recolhida ou outras fontes de água doce —, mas a água disponível não é necessariamente água potável.
Os microrganismos podem tornar a água aparentemente limpa imprópria para consumo. Um purificador de água adequado pode, por isso, proporcionar a uma família mais opções caso o abastecimento normal de água potável seja interrompido.
No entanto, é importante compreender as limitações de qualquer sistema de purificação. As diferentes tecnologias removem diferentes contaminantes, e a água que se suspeite conter combustíveis, produtos químicos industriais, contaminação grave ou substâncias tóxicas não deve ser automaticamente considerada segura apenas pelo facto de ter passado por um purificador portátil. A purificação reforçada com grafeno proporcionará mais opções, caso seja necessário.
Siga sempre as recomendações oficiais de emergência relativas às fontes de água locais.
Preparação para uma emergência em cadeia
Uma das lições mais úteis do planeamento de emergência é que as infraestruturas não funcionam isoladamente.
A eletricidade alimenta os sistemas de comunicações. As comunicações apoiam os serviços de emergência. A eletricidade alimenta os sistemas de tratamento e bombagem de água. Os hospitais, as empresas e as famílias precisam de água.
Uma perturbação que tenha início num sistema pode, por conseguinte, alastrar-se a outros.
Não é necessário preparar-se individualmente para cada catástrofe imaginável. Muitas vezes, é muito mais simples preparar-se para as consequências.
Por isso, pergunte a si mesmo: se houvesse um corte de energia e a água acabasse por deixar de correr, a sua família conseguiria passar alguns dias confortavelmente?
Ter em casa água potável de emergência, um método fiável de purificação e alguns bens de primeira necessidade pode proporcionar um espaço de manobra valioso — quer a causa inicial seja um ciberataque, uma tempestade, uma inundação, uma falha nas infraestruturas ou algo que ninguém previu.
Para mais informações sobre a purificação de água em situações de emergência, entre em contacto connosco.
